La fase de liga de la Champions League 2025/2026 ha llegado a su fin con una jornada unificada que quedará para el recuerdo por su dramatismo y resultados inesperados. Tras ocho partidos de máxima intensidad, ya conocemos a los ocho privilegiados que acceden directamente a los octavos de final. El Arsenal de Mikel Arteta lidera la tabla con un paso perfecto (24 puntos), seguido por el Bayern Múnich y un sólido contingente de la Premier League formado por Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City. La gran noticia para el fútbol español es el FC Barcelona de Hansi Flick, que tras golear 4-1 al Copenhague, aseguró la quinta plaza. El Sporting de Portugal completa este selecto «Top 8», dejando claro que la regularidad ha sido el factor determinante para evitar la peligrosa ronda intermedia de febrero.
El drama de los favoritos: Real Madrid, PSG y Atlético al repechaje
La mayor sorpresa de esta edición ha sido la caída de varios gigantes europeos fuera de las plazas de clasificación directa. El Real Madrid, vigente campeón, sufrió un batacazo histórico al perder 4-2 ante el Benfica, resultado que lo desplazó a la novena posición. Del mismo modo, el PSG de Luis Enrique y el Atlético de Madrid de Simeone no lograron los puntos necesarios y deberán disputar los playoffs eliminatorios. Junto a ellos, clubes de la talla del Inter de Milán, Juventus, Newcastle, Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund se jugarán su futuro europeo en una eliminatoria a doble partido (17/18 y 24/25 de febrero). El Benfica, gracias a un gol heroico de su portero Trubin en el último suspiro, logró colarse en este grupo de 16 equipos que buscarán los ocho billetes restantes para los octavos de final.
El adiós definitivo: Los equipos que se despiden de Europa
No todos los equipos pudieron mantener vivo el sueño continental. La última jornada fue especialmente cruel para el Athletic Club, que tras caer 2-3 ante el Sporting en San Mamés, quedó eliminado al finalizar en la 29ª posición. A los leones se les unen otros históricos como el Napoli, Ajax, PSV Eindhoven, Olympique de Marsella y Villarreal, quienes no alcanzaron el umbral de los 9 puntos necesarios para entrar en el Top 24. El cierre de esta liguilla deja fuera también al Copenhague, Eintracht Frankfurt y Slavia Praga, marcando el fin de su andadura internacional por esta temporada. Con la clasificación final definida, el sorteo de los cruces de playoffs promete duelos de alto voltaje que mantendrán a los aficionados en vilo mientras los líderes del Top 8 esperan rival cómodamente desde la barrera.
