En julio de 2025, la casa de subastas Sotheby’s en Nueva York vendió el meteorito NWA 16788, el fragmento más grande de Marte jamás encontrado en la Tierra, por 5,3 millones de dólares. Esta roca de 25 kilogramos, descubierta en noviembre de 2023 en el desierto del Sahara, supera en tamaño en un 70% al segundo fragmento marciano más grande conocido. Se cree que fue expulsada de la superficie de Marte por el impacto de un asteroide y viajó 225 millones de kilómetros antes de aterrizar en Níger. Su composición incluye minerales como piroxeno, olivino y maskelynita, y presenta una costra vítrea causada por su paso por la atmósfera terrestre.

El meteorito NWA 16788, hallado en el Sahara, se convierte en el fragmento marciano más valioso jamás vendido

El meteorito fue exhibido previamente en la Agencia Espacial Italiana y validado por laboratorios especializados. Su venta ha generado debate entre científicos y coleccionistas: algunos consideran que debería estar en un museo, mientras otros defienden el mercado privado como motor de descubrimientos. Con solo 400 meteoritos marcianos reconocidos entre más de 77.000 en la Tierra, el NWA 16788 representa una pieza única que conecta directamente con el planeta rojo. Su subasta marca un hito en la historia de la exploración espacial y la geología planetaria.