La biodiversidad de uno de los lugares más emblemáticos del mundo estuvo a punto de colapsar debido a una decisión humana del pasado. Se ha documentado que para salvar las Islas Galápagos, los científicos exterminaron 150,000 cabras en una operación extrema conocida como Proyecto Isabela. Estos animales, introducidos por marineros hace siglos, se habían convertido en una especie invasora devastadora que transformó bosques exuberantes en desiertos de roca. Al consumir toda la vegetación disponible, las cabras no solo eliminaron la flora nativa, sino que condenaron a la inanición a las especies endémicas. En este 2026, la magnitud de esta intervención militarizada —que incluyó francotiradores desde helicópteros y el uso de «cabras Judas» con GPS— sigue siendo estudiada como el ejemplo más radical de cómo la erradicación total puede ser la única vía para evitar una extinción masiva.
Resurrección en el archipiélago: Bosques que renacen y el retorno de los gigantes
Los resultados ambientales tras la eliminación de los herbívoros invasores han sido calificados de milagrosos por la comunidad internacional. Esta acción drástica permitió que los bosques se regeneraran y trajo de vuelta a las tortugas gigantes a sus antiguos territorios. Sin la competencia por el alimento y con la recuperación de los ciclos de humedad que proporcionan los árboles nativos, las poblaciones de tortugas han experimentado un crecimiento sin precedentes en este 2026. Las plantas que se creían extintas han vuelto a brotar del suelo volcánico, restaurando el hábitat de iguanas terrestres y aves pinzones. La regeneración natural ha sido tan rápida que las imágenes satelitales muestran un archipiélago mucho más verde y resiliente, demostrando que, una vez eliminada la presión de la especie invasora, la naturaleza tiene una capacidad de recuperación asombrosa.
Dilemas éticos en 2026: ¿Justifica el fin los medios en la conservación?
Sin embargo, el éxito biológico de esta misión no ha estado exento de controversia, ya que creó nuevos y profundos dilemas ecológicos globales sobre la ética de la conservación. En este 2026, los científicos debaten si el sacrificio masivo de miles de seres vivos es un precio aceptable para salvar un ecosistema. Esta «gestión de la vida mediante la muerte» plantea preguntas incómodas sobre la jerarquía de las especies: ¿Vale más la vida de una tortuga endémica que la de una cabra introducida? Mientras otros países consideran replicar este modelo para proteger sus propias reservas, el caso de Galápagos nos obliga a reflexionar sobre nuestra responsabilidad como gestores del planeta. Al final, la Operación Isabela queda como un recordatorio de que las soluciones extremas para reparar errores humanos del pasado siempre conllevan una carga moral que la ciencia aún intenta procesar.
