La NBA atraviesa un momento de sismo emocional este enero de 2026. Tras décadas de dominio absoluto, la era de LeBron James está al borde de la extinción técnica debido a la estricta normativa de elegibilidad de la liga. Tras perderse su partido número 17 de la temporada este pasado miércoles ante los San Antonio Spurs, el astro de los Lakers ha quedado en una situación límite: James está a un solo partido de ser inelegible para los galardones de final de temporada, incluyendo los equipos All-NBA. Con 41 años recién cumplidos, las lesiones de artritis en el pie izquierdo y ciática derecha han mermado su disponibilidad, obligándolo a jugar cada uno de los 46 encuentros restantes si desea mantener viva su racha histórica de 21 selecciones consecutivas en la élite de la liga. Para los analistas, este no es solo un problema de estadísticas, sino la confirmación de que el físico del jugador más longevo de la historia está alcanzando su frontera biológica definitiva.
El impacto en el legado: ¿El fin de una racha de 21 años?
La posibilidad de que LeBron quede fuera de los premios individuales marca un punto de inflexión que la NBA no ha visto desde el retiro de Michael Jordan. El requisito de disputar un mínimo de 65 partidos para optar al MVP o al All-NBA, instaurado para combatir el load management, se ha convertido en el rival más implacable para un LeBron que, a pesar de sus problemas físicos, sigue promediando cifras asombrosas de 21.7 puntos y 6.8 asistencias por noche. Si James se ausenta una sola vez más, perdería la oportunidad de extender récords que parecen inalcanzables para cualquier mortal. Esta situación subraya la transición forzosa que viven los Lakers, quienes ya han comenzado a desplazar el peso de la franquicia hacia la era de Luka Doncic, dejando a LeBron en un rol de mentor de lujo que lucha contra un calendario que ya no perdona sus 23 temporadas de desgaste acumulado.
Rumores de retiro en 2026: ¿El último baile de LeBron James?
El fantasma de la retirada planea con más fuerza que nunca sobre el Chase Center y el Crypto.com Arena. Diversos informes internos sugieren que LeBron James no renovará su contrato al finalizar esta campaña 2025-2026, lo que convertiría estos meses en su «Last Dance» oficial. Mientras algunos especulan con un regreso romántico a los Cleveland Cavaliers para una temporada de despedida, la realidad de su inelegibilidad para premios este año acelera la narrativa del fin de ciclo. James ha dejado claro que su prioridad es «hacer que cada minuto cuente», pero el hecho de estar a una sola ausencia de quedar fuera de los libros de honor de la temporada envía un mensaje contundente: la liga está lista para su nueva generación, y el trono de «El Rey» podría quedar vacante antes de lo que muchos esperaban. El 2026 será recordado, sin duda, como el año en que el tiempo finalmente alcanzó al jugador que juró vencerlo.
