Los Angeles Dodgers han encontrado, justo a tiempo para su camino a un posible bicampeonato, al cerrador dominante que el equipo buscó toda la temporada: el novato japonés Roki Sasaki. El lanzador de 23 años, conocido en Japón como el «Monstruo de Reiwa», ha pasado de ser un prospecto que lidió con una lesión en el hombro y problemas de control al inicio de la temporada 2025, a ser el brazo más confiable del bullpen de los Dodgers en los Playoffs de la MLB. Su transición a relevista al final de la temporada regular, un movimiento estratégico del mánager Dave Roberts, se ha revelado como un golpe de genio. Sasaki debutó en postemporada cerrando la barrida contra los Cincinnati Reds en la Serie Wild Card, sellando la victoria con una entrada perfecta y lanzamientos que superaron las 100 mph. Luego, en la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) contra los Phillies, registró su primer salvado de carrera en el Juego 1, haciendo historia junto a Shohei Ohtani al ser la primera dupla japonesa abridor/relevista en conseguir la victoria y el salvamento en el mismo juego de playoffs.

El Novato Japonés que Silencia los Batees en Octubre: El Rol Clave de Sasaki en los Playoffs de la MLB

El último triunfo de los Dodgers, el Juego 2 de la NLDS, no hizo más que consolidar la indispensable figura de Sasaki. Con una ventaja mínima de 4-3 en el noveno inning y los corredores del empate y la ventaja en base, el manager Roberts tuvo que recurrir al joven japonés para sofocar un conato de rebelión que sus veteranos Alex Vesia y Blake Treinen no pudieron contener. En el ambiente hostil del Citizens Bank Park, Sasaki se mantuvo imperturbable y obligó a Trea Turner a batear un rodado que, con una gran jugada defensiva de Freddie Freeman, selló la angustiosa victoria 4-3. Esta fue la tercera aparición consecutiva de Sasaki cerrando un juego de postemporada, lo que llevó a Roberts a declararlo como la «opción principal» del equipo para el rol de cerrador. Con una efectividad de 0.00 ERA y solo un hit permitido en sus 2 innings y de labor en playoffs, Roki Sasaki se ha transformado en el arma secreta que podría llevar a los Dodgers al Clásico de Otoño.